China inaugura ponte mais alta do mundo com 625 metros acima do rio

A China inaugurou oficialmente a ponte do Grand Canyon de Huajiang, a estrutura mais alta do mundo, suspensa a 625 metros acima do rio Beipan na província de Guizhou. A travessia do desfiladeiro, que antes demorava duas horas, fica agora reduzida a apenas dois minutos. Após três anos de construção, a ponte estabelece dois recordes mundiais: é a ponte mais alta do planeta e também a ponte suspensa de viga treliçada de aço mais longa do mundo em terreno montanhoso, com um vão principal de 1.420 metros. A estrutura tem mais do dobro da altura do edifício Shard em Londres.

A nova ponte ultrapassa a anterior detentora do recorde, outra ponte sobre o rio Beipan situada a cerca de 100 quilómetros de distância, que havia sido inaugurada em 2016 com uma altura de 565,4 metros. O projeto recorreu a engenharia de ponta para alcançar precisão milimétrica. Os construtores utilizaram navegação por satélite, drones, materiais de resistência ultraelevada e sistemas de monitorização inteligentes durante a construção.

Para além da função de transporte, a ponte foi concebida como atração turística. Os visitantes podem subir de elevador até uma plataforma de observação com paredes de vidro, beber café num estabelecimento no topo da torre ou praticar desportos radicais como bungee jumping e paraquedismo sobre o desfiladeiro.

Guizhou, uma das províncias menos desenvolvidas da China, construiu ao longo dos anos mais de 30.000 pontes no seu terreno montanhoso, incluindo três das mais altas do mundo. A província alberga quase metade das 100 pontes mais altas do planeta, consolidando a sua posição como centro mundial de engenharia de pontes em altitude extrema. A inauguração reforça o domínio chinês na construção de pontes recordistas, uma área onde o país tem investido fortemente nas últimas décadas.